O Rio Grande do Norte está entre os estados contemplados pela nova etapa do Programa Cisternas, lançado pelo Ministério do Desenvolvimento e Assistência Social, Família e Combate à Fome (MDS). A iniciativa visa a instalação de mais de 50 mil cisternas para coleta e armazenamento de água, além da recuperação de tecnologias existentes no semiárido brasileiro.
O investimento total será de R$ 500 milhões, com a instalação de 46 mil cisternas de até 16 mil litros, 4 mil cisternas para uso na produção de alimentos com tecnologia de segunda água e a restauração de 2,5 mil cisternas. O edital de chamamento público foi divulgado na última sexta-feira (29), em Aracaju, e organiza a seleção de organizações da sociedade civil para executar os projetos. As propostas devem ser apresentadas até o dia 5 de janeiro, com previsão de conclusão dos projetos em até três anos.
Os estados de Alagoas, Bahia, Minas Gerais, Paraíba, Pernambuco, Piauí e Ceará devem ser contemplados, com Maranhão, Rio Grande do Norte e Sergipe também recebendo um serviço adicional de acompanhamento familiar para inclusão social e produtiva.
Criado em 2003, o Programa Cisternas já beneficiou milhares de famílias no semiárido e na Região Amazônica, promovendo acesso à água potável por meio da coleta de água da chuva.