A Região Metropolitana de Natal pode receber uma expansão de 73 quilômetros em sua malha de transporte público de média e alta capacidade, como BRTs (Bus Rapid Transit) e corredores exclusivos de ônibus. A projeção faz parte do Estudo Nacional de Mobilidade Urbana (ENMU), realizado pelo Banco Nacional de Desenvolvimento Econômico e Social (BNDES) em parceria com o Ministério das Cidades.
O estudo, que avaliou o potencial de 21 regiões metropolitanas brasileiras, detalha que a expansão em Natal seria dividida em 49 km de corredores de BRT e 24 km de novas faixas exclusivas para ônibus. O objetivo é ampliar o acesso da população ao transporte coletivo de qualidade, melhorar a fluidez do trânsito e reduzir o tempo de deslocamento. A projeção para a implantação completa da nova rede é o ano de 2054.
Apesar do potencial, o estudo do BNDES também aponta para os desafios de financiamento. Para que projetos dessa magnitude se tornem realidade, muitas vezes é necessária uma contrapartida do poder público. “Se o preço da passagem não for suficiente para sustentar o projeto, às vezes é preciso ter uma contraprestação pública. O governo tem que fazer algum aporte”, destaca o diretor do estudo, ao analisar a viabilidade dos projetos em todo o país.