O Rio Grande do Norte poderá ser o primeiro estado brasileiro a operar um parque de energia eólica offshore. O projeto, liderado pelo Serviço Nacional de Aprendizagem Industrial (Senai), visa instalar uma usina experimental em Areia Branca, com dois aerogeradores no mar, totalizando 24,5 megawatts (MW) de potência. A previsão é que a usina entre em operação em 2027. As torres eólicas serão instaladas a 4,5 km do Porto-ilha de Areia Branca, fora da zona de pesca, e conectadas por cabos submarinos coletores para abastecer o terminal salineiro.
A energia eólica offshore é uma atividade nova globalmente, com menos de uma década de existência. Este projeto será um campo de testes em condições reais de operação e aguarda a licença ambiental do Ibama. Estudos ambientais detalhados foram entregues, abrangendo a região de Grossos e Tibau.
O diretor do Senai-RN e do Instituto Senai de Inovação em Energias Renováveis (ISI-ER), Rodrigo Mello, destacou a importância do projeto para desenvolver tecnologia e uma cadeia de fornecedores, além de fornecer energia ao terminal salineiro. A planta-piloto também visa avaliar o desempenho das turbinas no mar equatorial brasileiro e estudar os impactos ambientais e socioeconômicos da energia eólica offshore, contribuindo para futuros empreendimentos do setor no Brasil.
